Resumen El rango de distribución de Panthera onca se ha reducido debido a la transformación de hábitat a gran escala, caza intensiva, tráfico ilegal, fragmentación y la construcción de carreteras e infraestructuras. Como consecuencia, la población de jaguares ha disminuido, lo que ha generado que la especie haya cambiado de categoría vulnerable a especie amenazada. Debido a la importancia ecológica de esta especie, organizaciones como la Red Colombiana de Seguimiento de Fauna Atropellada han propuesto el establecimiento de corredores de vida silvestre. Pero se sabe poco sobre qué está impulsando estos cambios de hábitat y dónde deberían establecerse estos corredores. Para abordar esta falta de información, determinamos en un grado espacial la distribución actual y el acceso al hábitat de P. onca y evaluamos si estos factores están siendo impulsados por deforestación, conflicto armado, expansión agrícola, urbanización y construcción de carreteras en el área del Bajo Magdalena en Colombia. Con estos resultados identificamos áreas potenciales para proponer corredores de conservación. Para hacer esto, utilizamos la información geoespacial disponible sobre la distribución de P. onca en las áreas vigiladas por la Corporación Autónoma Regional en los municipios de Puerto Salgar, Caparrapí y Guaduas, así como la red de transporte, la unidad administrativa y los datos de deforestación de 2010 a 2018. También calculamos las distancias del hábitat a los centros donde se encuentra la población y la distribución de P. onca en relación con las carreteras. Nuestros hallazgos sugieren que la población urbana y las carreteras afectan el 83 % del área total de su distribución; la deforestación aumentó en 47.9 km2 en el área de estudio de 105.24 km2 con 5.6 km2 solo en el hábitat de P. onca. Por tanto, concluimos que las iniciativas de conservación deben implementarse dentro del rango de distribución y las zonas de amortiguamiento de P. onca. En particular, la urbanización y la construcción de carreteras fueron variables muy influyentes asociadas con la pérdida del hábitat de P. onca. Además, se deben tomar en cuenta precauciones a lo largo de la carretera principal que conecta Puerto Salgar y Guaduas para mantener el flujo genético y el movimiento de la población de P. onca, ya que afecta a 87 km de este corredor propuesto.
Abstract The distribution range of Jaguar (Panthera onca) is being reduced due to multi-scale habitat conversion, intensive hunting, illegal trafficking, habitat fragmentation, and the construction of highways and other infrastructure. Because of the decrease in population, this species’ listing has changed from vulnerable to a threatened category. Due to the ecological importance of this species, organizations like Red Colombiana de Seguimiento de Fauna Atropellada have proposed the establishment of wildlife corridors. But little is known as to recognize the driving forces in these habitat changes and where these corridors should be established. To address this lack of information, we determined the spatial extent to which the current distribution and access to P. onca habitat is being driven by deforestation, armed conflict, agriculture expansion, urbanization and the construction of highways in the Bajo Magdalena area of Colombia. We then identified potential areas for proposing conservation corridors. To do this, we used available geospatial information on P. onca distribution in the Corporación Autónoma Regional areas in the municipalities of Puerto Salgar, Caparrapí and Guaduas, as well as transportation network, administrative unit, and deforestation data from 2010 to 2018. We also calculated habitat distances to population centers and the distribution of P. onca relative to roads. Our findings suggest that urban population and highways affect 83 % of the total area of its distribution; deforestation increased by 47.9 km2 in the 105.24 km2 study area with 5.6 km2 alone left as P. onca habitat. We concluded that conservation initiatives must be implemented inside P. onca’s distributional range and buffer zones. Urbanization and the construction of highways were highly influential variables associated with the loss of P. onca habitat. Further, we propose that precautions along the principal road that connects Puerto Salgar and Guaduas should be taken into consideration to maintain the genetic flow and movement of the P. onca population as it affects 87 km of this proposed corridor.
